Etappe 2: York naar Sheffield; 06 juli 2014; 198.00 km

Etappe 2: York - Sheffield

Dit is echt een etappe voor liefhebbers (en wie is dat nu niet). Hebben de etappebouwers zich nog ingehouden in de eerste etappe, nu zijn ze helemaal losgegaan met liefst negen gecategoriseerde klimmetjes en nog een aantal andere die niet op de kaart staan, maar zeker wel tellen.

Met meer dan 3000 hoogtemeters lijkt deze rit op een kopie van Luik-Bastenaken-Luik, hoewel deze etappe 60 kilometer korter is. We zien niet vaak zulke moeilijke etappes aan het begin van de Tour. Deze trend is echt van de laatste jaren, want vorig jaar waren er al twee lastige etappes op Corsica die het peloton in tweeën braken en in 2010 was er de etappe naar Spa in de Ardennen die ook lastig was. Bovendien waren er in 2008 en 2011 finishes bovenop een heuvel in de eerste week.

Deze rit heeft echter veel meer dan da ,want de laatste keer dat een dergelijke rit in de eerste week van de Tour plaatsvond was in 1995 toen Indurain alles aan gort reed. Destijds finishte slechts een vijftigtal renners binnen een minuut van de winnaar en verloor het halve peloton zo'n 10 minuten. De etappe van vandaag is echter veel lastiger met heuvels tot het eind aan toe. Zo zijn de laatste twee klimmen van de dag vergelijkbaar met de Mur van Huy (1.5km 9.1% en 800m 10.8%).

Bergen Etappe 2: York naar Sheffield;

Km 47.0 - Côte de Blubberhouses 1.8 km lange klim met gem. stijging van 6.1% - categorie 4
Km 85.0 - Côte d'Oxenhope Moor 3.1 km lange klim met gem. stijging van 6.4% - categorie 3
Km 112.5 - VC - Côte de Ripponden 1.3 km lange klim met gem. stijging van 8.6% - categorie 3
Km 119.5 - Côte de Greetland 1.6 km lange klim met gem. stijging van 6.7% - categorie 3
Km 143.5 - Côte de Holme Moss 4.7 km lange klim met gem. stijging van 7% - categorie 2
Km 167.0 - Côte de Midhopestones 2.5 km lange klim met gem. stijging van 6.1% - categorie 3
Km 175.0 - Côte de Bradfield 1 km lange klim met gem. stijging van 7.4% - categorie 4
Km 182.0 - Côte d'Oughtibridge 1.5 km lange klim met gem. stijging van 9.1% - categorie 3
Km 196.0 - VC - Côte de Jenkin Road 0.8 km lange klim met gem. stijging van 10.8% - categorie 4

Verslag Etappe 2: York naar Sheffield;

Voorspelling:

Deze etappe zou echt epische proporties aan kunnen nemen, als het peloton besluit om de race hard te maken. In dat geval zal het peloton helemaal versplinterd raken. Een andere reden die toegevoegd kan worden aan de spanning van deze etappe is dat Chris Froome tijdens rit 6 van de Tirreno-Adriatico 2014 zeer slecht presteerde. Het parcours leek erg veel op de rit vandaag en andere kanshebbers als Nibali en Contador gaan hem zeker testen in deze tricky etappe. Natuurlijk weten alle grote namen dit en ze zullen hun knechten dan ook zeker opdragen hen goed van voren te houden in het peloton om zo valpartijen of schiftingen in het peloton voor te zijn. Misschien resulteert dit juist wel in het tegenovergestelde, namelijk een festival van valpartijen.

De laatste paar jaar zagen we dat favorieten het liefst zo lang mogelijk wachten met een aanaval. Dat zou nu ook kunnen gebeuren, maar de laatste 20 kilometer zijn dermate lastig, dat iedere sprinter er zeker af gaat (misschien Sagan niet). Kijkend naar de laatste edities van LBL dan zijn de favorieten voor deze etappe Valverde, Kwiatkowski, Gerrans en Sagan. In ieder geval een sprint met een select gezelschap.