Ronde van Frankrijk 2014

De Ronde van Frankrijk 2014 wordt gehouden van zaterdag 5 juli tot en met zondag 27 juli 2014. De 101ste Tour kent 21 etappes met een totale afstand van 3664 kilometer.

In totaal zijn er negen vlakke etappes, vijf heuvelachtige etappes en zes bergetappes, waarvan vijf bergop eindigen. Daarnaast is er op de dag vóór Parijs nog een individuele tijdrit van 54 kilometer. De Tour de France 2014 gaat met de klok mee en start in Engeland.

Daarnaast is er een etappestart in Yper, België. Niet geheel ontoevallig was deze stad een van de middelpunten van de 1ste Wereldoorlog, die precies 100 jaar geleden begon. De Planche des Belles Filles wordt voor de tweede maal in drie jaar aangedaan, terwijl ook een aankomt op Hautacam, waar grote zondaars uit het verleden als eerste aankwamen, ons te wachten staat.

Hoewel Chris Froome de Britse wielerhegemonie ook in 2013 met grote overmacht voortzette, is dit allerminst een garantie voor een overwinning in de tour van 2014. Met de komst van voormalig Giro winnaar Nibali, de aanwezigheid van de uiterst gedreven Alberto Contador (zonder Kreuziger helaas) en Team SKY dat fikse barsten liet zien in het voorjaar belooft de Tour van 2014 de spannendste in jaren te worden.

Ook wat betreft Nederlanders zijn de verwachtingen hooggespannen. Mollema strijdt met onder andere Jurgen van den Broecke voor een top-5 notering, terwijl renners als Slagter en Terspstra nu toch eindelijk voor de langverwachte nederlandse ritoverwinning moeten zorgen.

Een speciale rol is er voor Lieuwe Westra. Normaliter is ook hij kanshebber voor een rit na een ontsnapping, maar na zijn transfer van Vacansoleil naar Astana, rijdt hij in de Tour van 2014 geheel in dienst van zijn kopman Nibali. Met twee etappeoverwinningen in het voorjaar zal hij geen enkel probleem hebben om zich volledig weg te cijferen in de bergen. Helaas voor hem is er geen teamtijdrit in 2014, toch zijn echte specialiteit.

Hoewel onzeker over de eindoverwinning heeft de start al wel een Brits tintje, want voordat het vaste land aangedaan wordt, worden er eerst drie etappes gereden op Groot-Britannië, eindigend in de hoofdstad Londen.

Daarna voert de Tour ons in de eerste week met de klok mee via de Noord-Franse kasseien naar de Vogezen, waar de Planche des belles Filles wacht. Iedereen weet nog hoe twee jaar geleden Froome daar de rit pakte, terwijl Wiggins het geel aan mocht trekken.

Na een rustdag en wat vlakkere etappes, komt de Tour dan aan in de Alpen met aankomsten bergop in Chamrousse en Risoul. Het venijn van deze tour zit echter in de laatste bergritten, als de Pla d'Adet en Hautacam gelegen in de Pyreneeën aangedaan worden. Tot slot is er op de een-na-laatste dag nog een individuele tijdrit (tevens de enige deze Tour), zodat klassementsrenners nog een laatste kans hebben iets recht te zetten.

Natuurlijk is er dan nog de strijd om het groen en de aanverwante sprintetappes. Mark Cavendish leek zo onverslaanbaar, maar sinds Marcel Kittel ten tonele verscheen, is het aantal belangrijke overwinningen van Cav drastisch verminderd. Of een van beiden ook het groen pakt valt nog maar te bezien, want Peter Sagan is beter als het licht bergop gaat en pakt dus vooral veel punten in tussensprints. Bovendien is ook zijn ploeg helemaal rondom hem gebouwd, zodat hij de ideale trein heeft.