Ronde van Frankrijk 2013

De 100ste Ronde van Frankrijk zal op 29 juni 2012 van start gaan met een proloog op Corsica. Het eiland is nog nooit aangedaan door de Tour, die ook door de drie grootste steden van Frankrijk, Marseille, Lyon en Parijs rijdt. Verder worden legendarische bergen als de Alpe-d'Huez en de Mont Ventoux aangedaan, zoals dat bij de 100ste verjaardag van de belangrijkste wielerronde ter wereld verwacht mag worden. De Tour de France 2013 duurt 23 dagen, waarin 3360 kilometer Franse wegen (geen buitenlandse tripjes dit keer) befietst zullen worden.

De Ronde van Frankrijk 2013 bestaat uit één ploegentijdrit, zeven vlakke etappes, vijf etappes gaan over glooiend landschap en er wachten zes loodzware bergetappes op de renners, waarvan viermaal bergop gefinisht wordt. Tussen de etappes in zijn nog twee relatief korte tijdritten en twee rustdagen om wat op adem te komen. Wij maken ons ondertussen overal druk om: (wan)prestaties van Nederlanders, doping, Sky en hun geregisseer en de onvermijdbare Thomas Voeckler, totdat de Tour op 21 july traditiegetrouw eindigt op de Champs-Elysées.

Nu Bradley Wiggins heeft gezegd zich te richten op de Giro d'Italia 2013 lijkt de weg voor Sky teamgenoot Froome vrij om een grote ronde te winnen. Echter, Alberto Contador is ook weer terug na een lange schorsing voor aanwezigheid van Clenbuterol in zijn bloed. De drievoudig Tour de France winnaar won bij zijn terugkeer in het peloton meteen de Vuelta a España 2012. Zijn strijdlust en wil om te winnen toonde zoveel meer karakter dan de zwarte Sky brigade die ons doet denken aan de tijden van US Postal... Dit laatste gegeven is dan ook de achilleshiel van Contador. Zijn team Saxobank heeft lang niet dezelfde diepte qua kwaliteit als Froome's Sky, met onder andere 2013 Parijs Nice winnaar Richie Porte, zilveren medaille winnaar op de 2012 OS London Roberto Uran en trouwe helpers Edvald Boasson Hagen en Sergio Henao. Sky acteert als een geoliede machine, maar die het aanzien niet waard is. Gedomineerde etappes zijn saai, de einduitslag voorspelbaar, fietsen niet om te winnen, maar om de sponsor. Men vergeet echter wel eens in de topsport dat zij bestaan dankzij de gratie van het volk.
Hoewel Contador ook enige renners van naam in zijn team heeft zoals Roche, de van Sky overgekomen Michael Rogers en net-niet Roman Kreuziger is het maar de vraag of team Saxobank een leidende rol op zich neemt. Contador is toch meer een eenling, maar wel één die altijd voor de aanval gaat, die niet bij de pakken neerzit en ook vanuit achterstand (zie Vuelta 2012) weet te winnen. Ook zal hij erop gebrand zijn zijn sportieve gelijk te halen na twee jaar schorsing en een hem ontnomen eindoverwinning in 2010.

Dark horse in dit verhaal is wellicht Andy Schleck die in 2012 niet mee kon doen en officieel winnaar is van de Tour de France 2010. In zijn voorbereiding echter is hij reeds driemaal uit een koers gestapt en lijkt hij de juiste vorm te gaan missen. Ook zijn broer Frank zal geen potten breken, daar hij momenteel geschorst. Meer wordt verwacht van Tejay van Garderen die toch echt niet meer op Evans zal hoeven wachten en Jurgen van den Broeck die in 2012 en 2011 in topvorm verkeerde, maar zich gehinderd zag door pech.

Dan Nederland. We zijn weer een jaar verder verwijderd geraakt van de laatste Nederlandse etappeoverwinning van Pieter Weening in 2005. Het wordt nu echt wel tijd blablabla, dat was het vorig jaar ook al. En daarvoor en daarvoor. Je hebt het gewoon niet altijd in de hand. Feit is wel dat Rabobank vaak op een goede eindklassering van Gesink heeft ingezet en daaromheen een team bouwde. Dan is het logisch dat een ritoverwinning van een Nederlander van minder groot belang is. Dit jaar zal dat bij team Blanco niet anders zijn. Hopelijk blijven Gesink en Mollema gezond en recht op de fiets, zodat zij zich zeker de top tien in kunnen rijden. Pech was er vorig jaar ook voor renners uit die andere Nederlandse ploeg, Vacansoleil. Inmiddels zijn Rob Ruijgh en Wout Poels weer hersteld en kunnen ze eindelijk laten zien waartoe zij in staat zijn. Een eventuele etappeoverwinning zal dan toch echt moeten komen van mensen als Lieuwe Westra (en Johnny Hoogerland mocht hij weer voldoende hersteld zijn). Overige Nederlanders zitten veelal in sprintersploegen. Zo zal Niki Terpstra Mark Cavendish naar de streep moeten leiden, onderwijl de strijd aangaand met de derde Nederlandse ploeg Argos-Shimano. Die laatste heeft met Marcel Kittel en John Degenkolb een uitstekend sprintersduo in de gelederen.

Het hele sprintgebeuren overigens, kan nog een leuke wending krijgen, daar 's werelds twee beste sprinters, Mark Cavendish (Omega Pharma-Quickstep) en André Greipel (Lotto-Belisol) beide in een Belgische ploeg zitten. Het zal breed uitgemeten worden in de Belgische pers.

Goed, het hart zegt Contader, maar het hoofd Froome. Zulk een specifieke en specialistische voorbereiding heeft in het verleden zijn waarde bewezen (ja, dat was met doping, maar...) en de tijdritkwaliteiten van Froome zijn afdoende om de eventuele voorsprong die Alberto in de bergen neemt, teniet te doen.