Etappe 14: Saint Gaudens naar Plateau de Beille; 16 juli 2011; 168.50 km

Het klinkt prachtig zacht, Plateau de Beille. Vlindertjes op een Edelweiss bloempje. Niet is minder waar, want de aankomst bergop op zaterdag is vreselijk zwaar, 16 kilometer lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 8%. Dat is echter nog niet alles, want de renners zullen eerst nog twee 1ste categorie collen, twee 2e en een col van 3e categorie moeten beklimmen. Ook in deze etappe zullen in het achterveld de nodige uitvallers te betreuren zijn.

Bergen Etappe 14: Saint Gaudens naar Plateau de Beille;

•Km 26.5 - Col de Portet-d’Aspet (1 069 m) - 4.3 km climb to 9.7 % - Category 2

•Km 62.5 - Col de la Core (1 395 m) - 14.1 km climb to 5.7 % - Category 1

•Km 94.0 - Col de Latrape (1 110 m) - 5.6 km climb to 7.2 % - Category 2
•Km 109.0 - Col d’Agnes (1 570 m) - 10.0 km climb to 8.2 % - Category 1
•Km 118.0 - Port de Lers (1 517 m) - 3.8 km climb to 5.5 % - Category 3
•Km 168.5 - Plateau de Beille - 15.8 km climb to 7.9 % - Category H

Verslag Etappe 14: Saint Gaudens naar Plateau de Beille;

Vooraan echter wordt het spannend, want de Schlecks zullen meer moeten aanvallen om Evans op achterstand te rijden, wat eerder niet lukte op Luz Ardiden. Waarschijnlijk zullen ze hun huidige strijdplan behouden, maar ik vermoed dat Cadel zich niet laat gek maken met al zijn ervaring en hij zal waarschijnlijk niet breken in de Pyreneeen. Om te winnen zal het voor de Schlecks een kwestie worden van de langste adem en wellicht wordt die pas gevonden in de Alpen. Gebeurt dat niet, dan voorzie ik een vrij gemakkelijke eindoverwinning voor Evans, want zijn tijdrit is natuurlijk prima verzorgd.

Voor die andere grote kanshebber, Contador, is het te hopen dat hij verbetert of de rest verslechtert, terwijl hij zijn vorm weet vast te houden. Het laatste is het waarschijnlijkst denk ik. Hij zal op Luz Ardiden toch vooral een kleine mentale tik gehad hebben, maar Contador kennende geeft hij niet zomaar op, hoewel het duidelijk is dat hij niet in de beste vorm ooit verkeert. Parijs is nog ver.

De echte dark horse in dit hele verhaal is Ivan Basso. Ook voor hem geldt echter dat hij verschil zal moeten goedmaken en daarvoor is wel iets extra’s nodig dan alleen aanklampen. Toch is zijn wederopstanding opmerkelijk te noemen en een welkome verrassing binnen het rijtje favorieten. Hij staat een minuut achter op Schleck x2 en Evans. Te denken dat hij alle drie kan verslaan is wel erg hoopvol.